Affresco degli inizi del Quattrocento, attribuito al Maestro di Signa, nella Chiesa di San Lorenzo a Ponte a Greve, Firenze. L’immagine raffigura la cosiddetta Madonna del Latte, ossia la Vergine Maria in atto di allattare il piccolo Gesù.
L’iconografia è chiaramente ispirata alle immagini della dea Iside che allatta il piccolo Horus, ampiamente diffuse nella tarda Antichità. Infatti, le prime rappresentazioni della Vergine Maria in questa foggia si trovano proprio nell’Egitto cristianizzato del VI-VII secolo, da cui si diffusero ampiamente nel mondo bizantino, dove è conosciuta con il termine di Panaghia Galaktotrophousa (la “Santissima che allatta”). Nell’Europa occidentale il culto della Madonna del Latte si diffuse con l’uso di conservare delle ampolle contenenti il Sacro Latte della Vergine, che si pensava avere effetti miracolosi per le giovani madri che non avevano latte sufficiente per i loro bambini (Cassigoli 2009).

[Immagine: http://www.ponteagreve.it/parrocchia/wp-content/uploads/2012/07/madonna-del-latte2.jpeg]