Un personaggio particolare che si ritrova tra i Lakota è l’heyoka, termine che designa un individuo che ha ricevuto una visione da parte dello Spirito del Tuono o di uno dei suoi assistenti (l’aquila, il falco, la rondine). Il contatto con il Tuono impone a colui che ha ricevuto la visione una serie di comportamenti peculiari, che ne fanno una sorta di clown, il quale si comporta con atti contrari alla norma, buffi e ridicoli (Densmore 1918: 158; Walker 1980: 155-157).
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Danzatore Heyoka, che indossa una maschera dal lungo naso, mentre sta eseguendo un rituale di purificazione con erbe aromatiche (foto National Geographic Society) |
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In primavera, dopo che il tuono ha fatto udire la sua voce per la prima volta, si celebrava l’heyoka kaga, una cerimonia pubblica in cui coloro che avevano ottenuto una visione dal Tuono si presentavano alla comunità con vestiti stracciati e comportandosi come “folli”. Durante la cerimonia veniva messa a bollire carne di cane e gli heyoka mostravano la propria abilità nell’estrarre pezzi di carne dall’acqua bollente senza scottarsi. Il comportamento di questi personaggi rituali ha suscitato un vivo interesse tra gli studiosi (Handelman 1981; Lewis 1974; 1982), ma è rimasto un enigma che sfida le interpretazioni degli esperti.
Lo sciamano Lakota Black Elk, noto per il volume autobiografico Black Elk Speaks (Alce Nero parla), ritratto sulla sommità di Harney Peak nelle Black Hills, dove in gioventù ebbe una visione dello Spirito del Tuono che lo indusse a divenire un danzatore Heyoka (foto di John Neihardt, 1931) |
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“Egli viola sistematicamente i costumi accettati. È sciocco, rumoroso, iperattivo. È spaventoso proprio per la sua stranezza” […] “Egli è lo specialista del comportamento oppositivo. La sua potenza magica (religiosa) deriva non solo dalla sua abilità nell’ignorare senza danni le proibizioni alle quali le persone normali sono inestricabilmente vincolate, ma anche dalla sua particolare condizione di “sospensione”. Egli è al di fuori della società, al di fuori della normalità, e attende all’infinito una ridefinizione e un recupero cerimoniale” (Lewis 1990: 151). |
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Queste figure di “clown rituali” sono la controparte del personaggio mitologico chiamato trickster, anch’esso una figura alquanto enigmatica e difficilmente riconducibile a un insieme definito di caratteri e di funzioni (Ricketts 1966). Entrambi sembrano volti a rappresentare gli estremi limiti del comportamento e delle possibilità dell’essere umano: sono esploratori delle regioni di confine tra ordine e disordine, tra legge e casualità, tra consapevolezza e incoscienza, tra realtà e finzione.
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Disegni realizzati dal Lakota George Bushotter nel 1887, che raffigurano un uomo e una donna, entrambi danzatori Heyoka poichè avevano ricevuto una visione dallo Spirito del Tuono. Questa relazione con il tuono è resa evidente dalle pitture a forma di lampo che sono presenti sul corpo sia dell'uomo che del suo cavallo (National Anthropological Archives, Washington, D.C.) |
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