Veduta delle rovine del tempio di età augustea (I secolo a.C. – I d.C.) che sorgeva presso il bosco sacro dedicato alla dea Angitia (Lucus Angitiae) attualmente nelle vicinanze di Luco dei Marsi, L’Aquila. Angitia era una divinità guaritrice, particolarmente dal morso dei serpenti, venerata dal popolo dei Marsi e successivamente dai Romani. Per i popoli Latini dell’età arcaica la presenza divina (numen) si percepiva in luoghi che maggiormente esprimevano la potenza della natura e che erano quindi considerati abitati da una divinità: boschi, grotte, sorgenti dei fiumi, fonti di acque termali o curative. Le parole di Seneca esprimono con efficacia il senso del sacro percepito dall’uomo romano al cospetto della foresta:

“Se mai ti è accaduto di trovarti in un bosco (lucus), dove gli antichi alberi sono cresciuti ad un’altezza insolita, coprendo la vista del cielo con un velo di rami piegati e intrecciati, allora la solennità della foresta, la segretezza del luogo, e la meraviglia di fronte alla spessa ombra ininterrotta che sorge al centro degli spazi aperti, ti dimostrerà la presenza di una divinità (fides tibi numinis faciet)” (Seneca, Epistole morali a Lucilio, XLI, 3).

In ogni bosco si pensava potesse risiedere una divinità. Catone infatti descrive il rituale che il contadino doveva eseguire ogniqualvolta procedesse a disboscare un tratto di terreno:

“Offrite un maiale in espiazione e pronunciate queste parole: «Chiunque tu sia, dio o dea, divinità alla quale questo bosco è consacrato (Si deus, si dea es, quoium illud sacrum est) accetta l’offerta che ti faccio prima di disboscare. In memoria di questo sacrificio, perdona la sfrondatura che faremo, io o coloro che lavorano ai miei ordini. È per questo che ti offriamo il maiale in espiazione, ti scongiuro di accordarmi la tua protezione, a me, alla mia casa, alla mia gente e ai miei figli. Gradisci l’offerta espiatoria di questo maiale che sto per sacrificare»” (Catone, De re rustica, CXXXIX).

 

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